Solo el diez por ciento de los padres suelen hablar de raza con sus hijos; de hecho, apenas el seis por ciento de los padres blancos lo hacen. Esta tendencia también se observa en las escuelas. Sin embargo, según la Oficina del Censo de Estados Unidos, para 2060 el 75% de la población estadounidense será multirracial o multiétnica.

Muy pocos de nuestros niños comprenden la historia del racismo estructural y sistémico de nuestro país, o contemplan la violencia y los prejuicios continuos que enfrentan las personas de color en Estados Unidos en la actualidad. Como padres, tenemos la obligación no solo de hablar con los niños sobre la raza, sino también de tomar medidas para combatir el racismo y la violencia sistémicos de manera constante y rutinaria. Hablar con nuestros hijos es solo el comienzo. Abordar el racismo combina la cabeza y el corazón. Primero, obtenemos conocimiento y luego practicamos la compasión, la empatía y el respeto.

¿Por qué es importante?

A menudo, los padres no hablan con sus hijos sobre la raza porque pensamos que si lo hacemos, introduciremos prejuicios raciales y crearemos hijos racistas. La verdad es que si no les hablamos sobre la raza, los niños sacarán sus propias conclusiones basándose en lo que ven. Educar a nuestros hijos sobre la raza les enseña que las diferencias son normales. Salgamos de la banca y enseñemos a nuestros hijos a ser defensores y defender a amigos, compañeros de clase y familiares que puedan sentir el aguijón del racismo.

La ciencia detrás de esto.

La forma en que los niños responden a la raza sigue algunos de sus hitos de desarrollo. Los niños reconocen la identidad racial a una edad temprana, por lo que los padres pueden ayudarlos a desarrollar actitudes positivas sobre la diversidad desde la infancia.

• Tan pronto como a los 3 meses, el cerebro de un bebé puede notar diferencias basadas en la raza.
• Entre los 2 y los 4 años, los niños pueden internalizar los prejuicios raciales.
• A los 12 años, muchos niños se establecen en sus creencias, lo que les da a los padres una década para moldear el proceso de aprendizaje, de modo que disminuya el prejuicio racial y mejore la comprensión cultural.

¿Cómo hago esto con mi hijo?

El aumento de los crímenes de odio y la violencia racial que se está produciendo actualmente es inquietante e incomprensible. Como padres, nuestra respuesta reflexiva puede ayudar a nuestros hijos a procesar lo que está sucediendo, al tiempo que les ayuda a profundizar su comprensión de la raza, la identidad y la aceptación. Para guiar a nuestros hijos hacia una comprensión más clara de la raza y la identidad, podemos comenzar dando estos pasos:

Comprende nuestra historia.

El racismo sistémico está entretejido en el tejido de la vida en Estados Unidos. Se remonta a cuatrocientos años. Los adultos a menudo enseñan la perspectiva histórica apuntando a héroes como Martin Luther King, Rosa Parks y otros activistas de derechos civiles. Es fácil decirlo, así es como solía ser.

"Si enseñamos a los niños que el racismo es simplemente una cosa del pasado, y que hoy todos somos iguales, los niños pueden asumir erróneamente que los patrones raciales desiguales que ven son ganados o justificados."
-Dr. Erin Winkler, profesora asociada de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee

Si te incomoda hablar de esto porque desconoces los hechos, infórmate. Consulta libros y recursos para comprender la profundidad del problema. Ponte en contacto con personas que conozcas que hayan sufrido discriminación e inequidad racial y ten esas conversaciones difíciles sobre cómo se sienten.

Repensar nuestro propio comportamiento.

¿Practicamos racismo pasivo sin darnos cuenta? Todas las personas tienen prejuicios adquiridos a través de la socialización, la crianza, la educación y los medios de comunicación. La Dra. Margaret Hagerman , autora de White Kids: Growing up with Privilege in a Racially Divided America , afirma: «Es posible que los padres ni siquiera sean conscientes de que transmiten ideas sobre la raza a través de su comportamiento».

Las decisiones que tomamos sobre dónde vivir, en qué actividades participar y de qué hablar influyen en la perspectiva que un niño tiene sobre la raza. El Dr. Hagerman señala otros actos menos conscientes que también tienen un impacto, como nuestra reacción ante las noticias, los libros y revistas que leemos, quién viene a cenar a casa y cómo respondemos a los comentarios divisivos de los demás.

Mira nuestras palabras y las de ellos.

Sea consciente de cómo habla usted y su hijo. Si dice algo inapropiado o insensible, compruébelo usted mismo primero. ¿Lo escucharon de usted? Pregúnteles por qué eligieron un término y hable sobre lo que realmente significa antes de ayudarlos a elegir mejores palabras la próxima vez.

Si sus comentarios apuntan a estereotipos, busque formas de refutarlos. Pídale a su hijo que investigue un poco para saber cómo se desarrollaron estos estereotipos y por qué la gente los cree. La conversación y la investigación son oportunidades no solo para desarrollar la aceptación y el respeto de los demás por parte de su hijo, sino también para disipar mitos y conceptos erróneos.

Si nota un comentario objetable, una caracterización racista u otro comentario racista en una película o programa de televisión, indíquelo. Ayudará a su hijo a desarrollar la sensibilidad y las habilidades de pensamiento crítico.

Comienza la conversación.

No evite la conversación sobre racismo estructural, violencia racial, prejuicios implícitos y diferencias. Inícielo y apóyese en las preguntas difíciles.

1. Utilice el concepto de "justicia".
   Erin Winker, autora de He aquí cómo criar niños conscientes de la raza, nos dice que los niños pequeños tienen un sentido natural de la justicia y están en sintonía con ver patrones en el mundo que los rodea. Debido a esto, la injusticia es la manera perfecta de explicar y conceptualizar el racismo a los niños pequeños.
2. Si no está seguro de cómo empezar, cuente una historia o lea un libro multicultural.
   Hay poder en la narración. Escuchar una historia ayuda a los niños a concentrarse, recordar información, desarrollar empatía y superar algunos de los desafíos de la vida. Utilice las historias como indicaciones para ir más allá con preguntas de sondeo. Pídale a su hijo que se ponga en el lugar del personaje y pregúntele, ¿cómo crees que te habría hecho sentir esa experiencia?
3. Debido a que son curiosos por naturaleza, los niños pueden hacer preguntas difíciles sobre la raza.
   La forma en que respondemos les enseña una curiosidad respetuosa. Si no tiene una respuesta adecuada, espere un minuto. Está bien no saber qué decir. Valide sus preguntas y regrese a ellas más tarde una vez que haya tenido tiempo de considerar cómo responder. O diga: “No estoy seguro. Analicémoslo y aprendamos juntos ".

propina

No concluya diciendo: "todos somos iguales por dentro". Desafía eso. Nuestros sistemas biológicos pueden ser los mismos, pero la forma en que nos tratan es diferente. Analice las implicaciones de la raza.

¿Cómo afecta los sentimientos de seguridad y libertad de las personas?

¿Cómo afecta el lugar donde una familia puede vivir y trabajar?

¿Qué oportunidades tienen según su apariencia?

¿A qué estereotipos se enfrenta la gente?

¿Cómo son tratados de manera diferente por otros ciudadanos o por las estructuras sociales?

Hacer más amigos.

No basta con decir que la diversidad es importante. Debemos predicar con el ejemplo en nuestras amistades. Un estudio confirmó que las actitudes de los niños hacia la raza están más influenciadas por la composición racial del grupo de amigos de sus padres que por los mensajes que estos transmiten sobre el tema. Además, las investigaciones indican que las amistades interraciales reducen los prejuicios y aumentan la empatía en los niños . Pasar más tiempo juntos amplía la idea de inclusión. Podemos ser aliados de nuestros amigos en el ámbito social, pero, igual de importante, serlo también de nuestros compañeros de trabajo. La mejor manera de ampliar la perspectiva de nuestros hijos sobre la raza es ser un ejemplo de cómo nos gustaría que se comportaran.

Horizontes ampliados.

Hacer una intención para salir a la comunidad en general de forma regular una vez que todo se abra de nuevo. Asista a ferias culturales, exhibiciones de museos y reuniones sociales. Pase tiempo en familia en diferentes vecindarios para que su hijo tenga una mejor visión de lo variada que es su comunidad. Hay muchas razones por las que los grupos étnicos eligen vivir en áreas geográficas específicas: idioma, costumbres, amigos y parientes compartidos. Abraza lo desconocido comiendo en un restaurante, comprando en un
tienda o supermercado, y reunirse con las familias del vecindario en los parques y áreas de juego locales.

Celebre las diferencias.

Reconoce y admira las diferencias. De lo contrario, podrías transmitir el mensaje de que ser diferente es malo. Cuando tu hijo pregunte sobre el color de piel, el estilo de vestir o el idioma, responde con preguntas abiertas y positivas, como: «¿ Verdad que esa tela es preciosa? Me pregunto de dónde viene ese estilo de vestido ». O bien: «¿ No es interesante ver tantos tonos de piel diferentes? ¿Sabes por qué tenemos diferentes tonos de piel? ».

Expón a tus hijos a diversas culturas para ampliar sus horizontes y derribar prejuicios y sesgos. Pero no te conviertas en un turista cultural. En cambio, interactúa con personas de diferentes culturas y razas para expandir verdaderamente el mundo de tus hijos. Esto también fomenta la autoconciencia.

Diversifica la caja de juguetes.

Los niños aprenden jugando . Es cuando improvisan, experimentan e inventan cosas. Añadir una selección más diversa de figuras de acción, muñecos y otros juguetes a su colección les permite practicar interacciones que trascienden las barreras raciales y culturales. También refleja una perspectiva más realista de la composición de nuestra sociedad. Además, es importante que los niños se vean reflejados en sus juguetes.

Construya una biblioteca de literatura diversa y lean los libros juntos.

Dale a tu hijo acceso a libros y videos que refuercen su conocimiento sobre raza e identidad. Busca activamente contenido que aborde los prejuicios y la desigualdad, y conversa sobre estos temas con tu hijo. Deja que elija los libros que leerá ; así estará más motivado y leerá más. Consulta la lista de recursos a continuación para ver títulos sugeridos y otra información útil.

Comprometerse a tomar medidas.

Fomentar la conciencia racial en los niños no es suficiente. Piensen en cómo su familia puede contribuir. Aquí les presentamos algunas actividades para niños que promueven la justicia social.

• Enséñele a su hijo a ser un defensor y defender a sus amigos y compañeros de clase que puedan sentir el aguijón del racismo.
• ¡Votar! Asegúrese de que su voz se escuche en las elecciones nacionales y locales. Y lleve a sus hijos cuando vaya a votar (o siéntese junto a ellos cuando complete su boleta por correo).  
• Firma o inicia una petición para fomentar el cambio. 
• Asistan juntos a una protesta pacífica para mostrarles a nuestros niños cómo usar nuestra voz para el cambio. 
• Done a una organización o grupo cuyos valores y trabajo apoye.  
• Tenga conversaciones difíciles y corra la voz sobre la injusticia y el racismo con sus amigos, familiares y comunidad.

A continuación se muestra una lista de recursos para ayudar a comprender y hablar sobre la raza.

• Recursos contra el racismo: Esta lista completa de recursos incluye organizaciones, medios de comunicación, libros y sugerencias sobre qué hacer para abordar el racismo.
• El Centro para la Justicia Racial en la Educación ofrece una lista de recursos para hablar con los niños sobre el racismo y la violencia racial.
• Common Sense Media ha seleccionado una lista de los ganadores del premio Coretta Scott King Book Award para niños en edad preescolar y adolescentes.
• El niño consciente es una organización de educación, investigación y políticas dedicada a reducir los prejuicios y promover el desarrollo de la identidad positiva en los jóvenes.
• Colores de nosotros selecciona una lista de libros, juguetes, actividades y ropa multiculturales.
• Más allá de la regla de oro es un libro digital gratuito creado por TeachingTolerance que enfatiza una respuesta apropiada para la edad a la justicia social y el anti-prejuicio.
• Artículo del kit de herramientas para padres: Cómo hablar con sus hijos sobre raza y racismo.