Esta primavera, los distritos escolares de todo el país hicieron algo que alguna vez se consideró impensable. Cancelaron sus pruebas estandarizadas anuales de alto riesgo debido a la crisis de COVID-19, y el mundo no llegó a su fin.

Aquí hay un lado positivo: la oportunidad de reinventar las pruebas estandarizadas de una manera que no mate la alegría de aprender en nuestros niños. La educación debe basarse en los intereses individuales y en cómo cada niño aprende mejor. Debe fomentar la creatividad, la agencia y la autodirección y hacer que nuestros niños se emocionen por ir a la escuela, en lugar de temerla.

En este momento, las escuelas están pidiendo a los padres que completen encuestas que brinden comentarios sobre cómo deberían reabrir en el otoño. No desperdiciemos esta oportunidad de crear un cambio real y duradero en el aula. Seguimos compartiendo algunas ideas para un cambio real en nuestra serie El futuro de la educación.

Pero primero, una introducción rápida a los orígenes de las pruebas estandarizadas.

La historia de los promedios en educación

No existe una persona "promedio", explica el psicólogo del desarrollo Todd Rose en su libro más vendido, El fin de la media: cómo triunfamos en un mundo que valora la igualdad.

En la década de 1940, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estaba experimentando una gran cantidad de choques por "errores de piloto", dice Rose en su libro. Después de medir 4,063 pilotos en 140 dimensiones para determinar el nuevo tamaño promedio que debería caber en la cabina, un investigador descubrió que el problema era que sin piloto ajuste el promedio de las 10 dimensiones más importantes (incluida la altura, la circunferencia del pecho y el largo de la manga). El problema real era que no existía un piloto promedio.

Y no existe tal cosa como un promedio cerebro. en un estudio del 2002, el neurocientífico Michael Miller descubrió que ninguno de los cerebros de los individuos se parecía al cerebro promedio, lo que llevó a que este concepto fundamental de la investigación neurológica, el "cerebro promedio", finalmente fuera desafiado. ¡Gracias, Dr. Miller!

Si bien la ciencia ha invalidado el uso de promedios para medir a las personas, nuestro sistema educativo se construyó y continúa operando dentro de los límites de los promedios. La visión del sistema de educación pública estadounidense fue desarrollada por un pequeño grupo de empresarios, encabezados por el magnate petrolero John D. Rockefeller, que formaron la Junta de Educación General. Los hombres se apoyaron en la sabiduría de Frederick Winslow Taylor, quien se había convertido en un nombre familiar por su papel en la estandarización de las fábricas.

"El axioma rector de Thorndike era 'La calidad es más importante que la igualdad', con lo que quiso decir que era más importante identificar a los estudiantes superiores y colmarlos de apoyo que brindar a todos los estudiantes las mismas oportunidades educativas".

- Todd Rose
Cofundador y presidente de Populace, miembro de la facultad de Harvard Graduate School of Education

La estandarización enseñó a los estudiantes cómo cumplir, llegar a tiempo y seguir instrucciones. Sin embargo, un arquitecto influyente pensó que faltaba una cosa: la clasificación. El psicólogo Edward Thorndike, a cargo del programa de capacitación de superintendentes más grande del país, abogó por la separación sistémica de producto inferior y superior estudiantes: los que están por debajo del promedio y el promedio, versus los que están por encima del promedio. Al medir las desviaciones de los estudiantes con respecto al promedio, los educadores podrían crear una distribución normal curva de campana eso les ayudó a identificar a los estudiantes "inferiores" y "superiores". De hecho, las desigualdades sistémicas se integraron directamente en el sistema de clasificación.

De esta misión de clasificar y diferenciar surgió la avalancha de pruebas estandarizadas. El SAT, por ejemplo, desarrollado por el psicólogo y eugenista Carl Brigham y adoptado por primera vez por Harvard, se ha convertido en una de las pruebas estandarizadas de facto que se ha convertido en el boleto de oro de los niños a la universidad. Un título universitario significa una oportunidad de obtener trabajos mejor remunerados y seguridad laboral. En su libro Preparado: lo que los niños necesitan para una vida plena, La autora Diane Tavenner lo llama "la carrera de armamentos nucleares para la admisión a la universidad".

Cómo los padres pueden repensar el "promedio"

Algunos de nuestros sistemas más importantes están diseñados en torno a promedio persona: educación pública, ingreso a la universidad, búsqueda de trabajo, revisión del desempeño laboral. Pero, ¿qué podemos hacer para cambiar eso?

Los padres pueden seguir estos tres pasos específicamente para repensar el "promedio":

• Optar por no participar en la carrera de crianza
• Adopte un enfoque más decidido para el aprendizaje de su hijo
• Prepara a tu hijo para el futuro enseñándole habilidades universales y hábitos de éxito.