Casi todos los descubrimientos científicos comenzaron con una persona curiosa que hizo una pregunta. Desde Sir Isaac Newton preguntándose qué causaba que una manzana cayera de un árbol, hasta Anika Chebrolu, la ganadora de catorce años del concurso 3M Young Scientist Challenge 2020 , quien descubrió una posible terapia para la COVID-19 mientras intentaba averiguar por qué tantas personas mueren cada año a causa de la gripe.

“Los niños nacen científicos. Siempre están volteando rocas y arrancando pétalos de flores. Siempre están haciendo cosas que en general son destructivas. Eso es la exploración. Desarmas cosas, ya sea que sepas o no cómo volver a armarlas. Esto es lo que hacen los niños. Un científico adulto es un niño que nunca creció ".

- Neil deGrasse Tyson, Astrofísico

“La ciencia no se trata tanto de memorizar datos como de formular preguntas y hacer observaciones”, afirma Aidan O'Dowd-Ryan, profesor invitado del programa UNBOXED, quien diseñó el currículo para el proyecto La Ciencia del Pan . Desarrolló este proyecto de elaboración de pan para niños de 4.º a 9.º grado como un experimento práctico que los invita a reflexionar de manera diferente sobre algo cotidiano. La ciencia está en lo cotidiano. Cada vez que un niño pregunta cómo, por qué o qué pasaría si, está participando en la ciencia.

“Para mí, la ciencia se trata de cómo respondemos a las preguntas. Apuesto a que la mayoría de los estudiantes que participaron en este proyecto nunca pensaron realmente en lo que implica hacer pan: por qué se ve, sabe o se siente de la manera en que lo hace. Como mínimo, aprenderán por qué el pan tiene agujeros y tal vez eso los lleve a preguntarse sobre el pan que compran que tiene agujeros más pequeños. ¿La cantidad de levadura tiene algo que ver con eso? Es una victoria si este experimento hace que los niños comiencen a hacer preguntas ".

-Aidan O'Dowd-Ryan
Maestro invitado sin caja preparado

Hacer preguntas es ciencia

Cualquier niño que haga una pregunta es un científico. «Cada pregunta que se hace en mi clase tiene algún valor», dice Aidan, profesor de Biología Avanzada y Ciencias Ambientales de nivel avanzado en la escuela preparatoria Walter Payton de Chicago. «Lo mejor que puedo hacer por mis alumnos es animarlos a que busquen las respuestas por sí mismos. Eso puede ser realmente valioso».

Profesores como Aidan consideran que este tipo de aprendizaje basado en la indagación es eficaz porque está impulsado por el propio alumno. Los niños desean satisfacer su curiosidad y formulan preguntas cuyas respuestas realmente quieren obtener. Es una forma de animarlos a usar su imaginación para descubrir cómo aprender más. Además, fomenta la motivación intrínseca . Los niños con motivación intrínseca realizan una actividad porque les resulta gratificante. Les gusta hacerlo. La motivación intrínseca fomenta la autodeterminación, la capacidad de tomar decisiones y gestionar su propia vida, y puede generar resultados más duraderos.

El enfoque que recomienda Aidan es el método científico , una técnica utilizada en la construcción y comprobación de una hipótesis científica. Este proceso enseña a los niños a pensar, aprender, resolver problemas y tomar decisiones informadas, e incluye:

1. Haciendo observaciones
2. Hacer preguntas sobre las observaciones.
3. Reunión de información
4. Formando una hipótesis
5. Probar la hipótesis
6. Analizar datos y sacar conclusiones

“Quiero que los niños sean científicos en la forma en que abordan un problema. Si el televisor no funciona, les digo que averigüen el motivo de forma científica. Diseñe alguna forma de probar una respuesta y luego hágalo. Si eso no funciona, pruebe con otra cosa. Es un proceso iterativo ".

-Aidan O'Dowd-Ryan
Maestro invitado sin caja preparado

El proceso es más importante que el resultado

Aidan no se decepciona cuando falla un experimento; “No me importa si un estudiante termina un experimento y no obtiene el resultado que desea. El fracaso solo ocurre cuando el estudiante decide que se ha rendido y no volverá a intentarlo ".

Los niños que perseveran demuestran varios comportamientos:

• Se niegan a darse por vencidos en la búsqueda de un objetivo, incluso cuando es difícil.
• Ven el fracaso como una experiencia de aprendizaje positiva que pueden utilizar en proyectos futuros.
• Eligen aprender de sus errores.
• No ponen excusas ni culpan a los demás por el fracaso.
• Creen en sí mismos y están dispuestos a seguir intentándolo.

“Si su experimento falla, no lo tiremos a la basura. Aprenda del proceso. Haz algunas pruebas. Responde algunas preguntas. Hay buena ciencia en los datos incorrectos ".


-Aidan O'Dowd-Ryan
Maestro invitado sin caja preparado

Hay una mentalidad de crecimiento en la ciencia

Una mentalidad de crecimiento anima a los niños a aceptar retos, perseverar y probar nuevas estrategias. Esto se enfatiza en " La ciencia del pan" porque los niños necesitan practicar para dominar la panadería. Incluso Aidan, que empezó a hacer pan mucho antes de que se convirtiera en un pasatiempo popular durante la pandemia, afirma: "No obtendrás los resultados que deseas si no practicas. Y eso es lo que quiero que mis alumnos aprendan. Tanto en la panadería como en la ciencia, si sigues practicando, dentro de un año serás mejor de lo que eres hoy".