Se están produciendo conversaciones dolorosas, desgarradoras y serias en las mesas de la cena en todo el país. ¿Por qué mataron a George Floyd? ¿Por qué Amy Cooper llamó a la policía sobre Christian Cooper? Al hacer una carrera simple, ¿no estaba Ahmaud Arbery haciendo lo que hacemos todos los días? ¿Cómo es esto justo? 

No es justo. No está bien. Y esto no es nuevo. Sustituya los nombres de George Floyd, Christian Cooper, Ahmed Arboury o Breonna Taylor por todos los demás que no conocemos: el racismo es generalizado, sistémico y ocurre a nuestro alrededor todos los días.

Las cosas se complican cuando no alzamos la voz ni actuamos. Hemos guardado silencio demasiado tiempo. ¿Queremos que todos los niños tengan un futuro justo ? Entonces es hora de hablar sobre la opresión racial, su historia y el impacto que sigue teniendo en la vida de las personas. Muy pocos de nuestros jóvenes comprenden la historia del racismo estructural y sistémico de nuestro país. Hablemos de lo que cada uno de nosotros debe hacer, como parte de nuestra conversación habitual durante la cena.

Solo el 10% de los padres hablan con sus hijos sobre la raza con frecuencia. En el caso de los padres blancos , este porcentaje se sitúa en el 6%.

Sabemos que desde los dos años, los niños empiezan a interiorizar los prejuicios raciales y a utilizarlos para elegir a sus compañeros de juego. Por eso, debemos hablar con ellos desde muy pequeños y con frecuencia para que el mensaje cale hondo.

¿Cómo les hablamos? Con la cabeza y el corazón. Compartamos nuestro conocimiento sobre la historia del racismo sistémico e institucional, pero también apelemos al sentido innato de justicia y empatía de nuestros hijos para que comprendan por qué esto debe cambiar. ¿Quién defiende a sus amigos de color diciendo: «Ella es igual que nosotros» o «Él es uno de nosotros»? Puede ser doloroso escucharlo, sobre todo si te consideras un aliado, pero quizás tengas un problema de prejuicios inconscientes.

• Solo el 6% de los padres blancos hablan a menudo con sus hijos sobre la identidad racial. Esto puede provenir de un buen lugar, por ejemplo, los padres temen que hablar sobre la raza pueda introducir un prejuicio racial en sus hijos, pero estas buenas intenciones son contraproducentes.
• A partir de los 3 meses de edad, los niños comienzan a mostrar preferencia por rostros de su propio grupo racial.. Los seres humanos tienen una tendencia natural a categorizar basándose en rasgos para separar al amigo del enemigo como mecanismo de supervivencia.
• Incluso los niños pertenecientes a minorías tan jóvenes como de 6 años muestran un sesgo implícito a favor de los blancos. El tiempo que persista este sesgo a medida que envejecen puede depender de su entorno social.
• Entre los 2 y los 4 años, los niños pueden internalizar los prejuicios raciales.
• A los 12 años, muchos niños se fijan en sus creencias.

Los padres tienen una década para moldear el proceso de aprendizaje, de modo que disminuya los prejuicios raciales y mejore la comprensión.

Entonces, la ciencia es clara: debemos comenzar la conversación temprano y mantenerla a menudo.

No esperemos al próximo evento espantoso para tener esta conversación. Aquí hay cuatro cosas que todos podemos hacer todos los días:

1. Sea consciente de nuestros propios prejuicios subconscientes (nadie es inmune).
2. Mantén una conversación continua sobre la raza.
3. Enséñeles a los niños que la diferencia no es mala.
4. Aléjese de los márgenes y exija responsabilidad.

Esté dispuesto a poner a prueba nuestros propios prejuicios inconscientes, y nadie es inmune

¿Creemos vivir en una sociedad posracial? ¿Decimos acaso: «Yo ni siquiera veo el color de la piel»? Eso podría revelar nuestros propios prejuicios. ¿Practicamos, sin darnos cuenta, racismo pasivo? Todos tenemos prejuicios adquiridos a través de la socialización, la crianza, la educación y los medios de comunicación. Los seres humanos hemos utilizado la categorización de rasgos en las personas con las que interactuamos para identificar amigos y enemigos. La Dra. Margaret Hagerman, autora de « White Kids: Growing up with Privilege in a Racially Divided America» , afirma que «los padres pueden ni siquiera ser conscientes de que transmiten ideas sobre la raza a través de su comportamiento».

Eche un vistazo al interior:

• ¿Qué decisiones está tomando sobre dónde vivir, en qué actividades participar y de qué hablar?  
• ¿Qué hay de sus reacciones a las noticias, qué libros lee, quién viene a cenar a su casa y cómo responde a los comentarios de los demás?

Cada uno de estos comportamientos y acciones influye en la perspectiva de nuestro niño sobre la raza.

Mantén una conversación continua sobre la raza.

Ninguno de nosotros lo está haciendo a la perfección, pero debemos estar dispuestos a seguir aprendiendo y buscar maneras de mejorar. Busquen ayuda. Háganlo en colaboración. Hablen con sus hijos sobre lo que está sucediendo en el país y la historia que ha moldeado estos eventos. Los adultos a menudo enseñan la perspectiva histórica señalando a héroes como Martin Luther King, Rosa Parks y otros activistas de los derechos civiles. Es fácil decir: así eran las cosas antes.

"Si enseñamos a los niños que el racismo es simplemente una cosa del pasado, y que hoy todos somos iguales, los niños pueden asumir erróneamente que los patrones raciales desiguales que ven son ganados o justificados".

Dra. Erin Winkler
Profesor asociado de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee

Un buen punto de partida es acordar un sistema de valores familiares basado en el trato justo y el respeto hacia los demás. Podrían hacerlo redactando juntos una declaración de principios familiares . Afronten las preguntas difíciles.

Consejos profesionales:

• Sea consciente de cómo habla su hijo y usted. Si dice algo inapropiado o insensible, compruébelo usted mismo primero. ¿Lo escucharon de usted? Pregúnteles por qué eligieron un término y hable sobre lo que realmente significa antes de ayudarlos a elegir mejores palabras la próxima vez. Si sus comentarios apuntan a estereotipos, busque formas de refutarlos. Mantenga la conversación civilizada, amable e informativa.
• No es suficiente decir que la diversidad es importante. Necesitamos modelarlo con nuestras amistades. Un estudio confirmó que las actitudes de los niños hacia la raza están más influenciadas por la composición racial del grupo de amigos de sus padres que por los mensajes de sus padres sobre la raza. Desarrolle relaciones auténticas que sean verdaderas amistades. No se limite a crear una experiencia para su hijo.
• Si está luchando por encontrar un punto de partida, utilice el concepto de "justicia". Autor Erin Winker de He aquí cómo criar niños conscientes de la raza, nos dice que los niños pequeños tienen un sentido natural de la justicia y están en sintonía con ver patrones en el mundo que los rodea. Debido a esto, la injusticia es la manera perfecta de explicar y conceptualizar el racismo a los niños pequeños.

Diferente no es malo

Las personas no son iguales; reconocer y admirar las diferencias. De lo contrario, puede enviar el mensaje de que ser diferente es malo. Exponga a sus hijos a diversas culturas, pero no sea un turista cultural. En su lugar, interactúe a través de líneas culturales y raciales para expandir realmente el mundo de sus hijos. Esto también desarrolla la autoconciencia.

Aléjese de los márgenes, exija responsabilidad

Desarrollar la conciencia racial en los niños no es suficiente. Considere las formas en que su familia puede hacer algo. Aquí hay algunas actividades para niños que promueven la justicia social.

• Enséñele a su hijo a ser un defensor y defender a sus amigos y compañeros de clase que puedan sentir el aguijón del racismo o, en realidad, cualquier injusticia.
• Firma o inicia una petición para fomentar el cambio.
• Asistan juntos a una protesta pacífica para mostrarles a nuestros niños cómo usar nuestra voz para el cambio.
• Done a una organización o grupo cuyos valores y trabajo apoye. 
• ¡Votar! Asegúrese de que su voz sea escuchada en las elecciones nacionales y locales. Y lleve a sus hijos cuando vaya a votar o siéntese junto a ellos cuando complete su boleta por correo.
• Tenga conversaciones difíciles y corra la voz sobre la injusticia y el racismo con sus amigos, familiares y comunidad. Hablar alto. Aparecer. Incluya a sus hijos.